Kroppen behöver järn för att bilda röda blodkroppar. De röda blodkropparna transporterar syre från lungorna till kroppens celler och tar med sig koldioxid tillbaka. Syre är nödvändigt för att cellerna ska kunna fungera normalt. Det behövs bland annat för ämnesomsättningen och energiproduktionen i kroppen.

Järnbrist uppkommer då kroppen får i sig mindre järn än den förbrukar. Kroppen använder då först det järn som redan finns lagrat i kroppen. Det gör att bildningen av röda blodkroppar kan fortsätta som vanligt ett tag. Om järnbristen kvarstår tillräckligt länge tar kroppens järnförråd slut och då försämras nybildningen av röda blodkroppar. Först blir de röda blodkropparna små och bleka. Sedan minskar antalet röda blodkroppar. Då sjunker blodvärdet och man får järnbristanemi.

Blodets förmåga att ta upp syre hämmas och leder till att cellerna i kroppen inte kan producera tillräckligt med energi. Vanligen känner man sig därför svag och trött när man har järnbristanemi.

Symtomen vid järnbrist är varierande. Här följer några av de vanligaste:

Om du misstänker att du har järnbrist bör du tala med din läkare eller barnmorska. Diagnosen järnbrist eller järnbristanemi ställs genom att mäta hemoglobinvärdet och det gör man genom att ta ett blodprov.